تحقیقات صورت گرفته در انگلیس نشان میدهد، افرادی که احساس پیری می‌کنند، پنج برابر سایر همسالان خود که دید مثبتی به زندگی دارند در معرض خطر ابتلا به زوال عقل قرار می‌گیرند.محققان دانشگاه اگزتر در این پژوهش دو گروه از افراد 60 تا 70 ساله را به دو دسته تقسیم کردند.
به گروه اول اعلام شد که آنها در رده سنی 40 تا 70 ساله قرار می‌گیرند و گروه دوم نیز در رده سنی 60 تا 90 سال جای گرفتند. سپس مطالبی در اختیار هر دو گروه قرار داده شد که بر تأثیرات منفی از دست رفتن حافظه یا توانایی شناختی تمرکز داشتند.
نتایج بررسی‌ها نشان داد، 70 درصد افراد حاضر در گروه مسن‌تر (60 تا 90 سال) دارای معیار احتمال تشخیص زوال عقل بودند، درحالی‌که تنها 14 درصد از گروه دوم که در رده سنی جوان‌تری جای گرفته بودند، مستعد ابتلا به آلزایمر تشخیص داده شدند.
دکتر «کاترین هاسلام» سرپرست تیم تحقیقاتی تأکید می‌کند: تحقیقات ما نشان میدهد که دیدگاه افراد در خصوص سن، تأثیر شگفت انگیزی بر عملکرد مغزی آنها دارد و هر میزان فرد خود را پیرتر تصور کند، خطر ابتلای فرد به آلزایمر نیز افزایش می‌یابد.
نتایج این پژوهش در نخستین کنفرانس تحقیقاتی هویت اجتماعی دانشگاه اگزتر اعلام شد.
